Как отмечает газета, в противном случае российская система спутниковой связи не сможет решить оборонные задачи. Предполагалось, что существующую сейчас группировку из четырех таких аппаратов с 2018 года постепенно начнут заменять новейшие спутники «Сфера-В». Однако теперь промышленность сможет передать первую «Сферу» не ранее 2021 года.
О том, что военное ведомство вновь закажет связные спутники «Меридиан» (изделие 14Ф112), «Коммерсанту» рассказали источники в ракетно-космической отрасли и в Минобороны. Речь идет о покупке четырех новых аппаратов, первый из которых планируется вывести на орбиту не позднее 2018 года. «Вопрос поднимался во время одного из закрытых совещаний под руководством Владимира Путина, – сообщил собеседник «Коммерсанта». – Инициатива исходила от представителей промышленности, министр обороны их поддержал». По итогам совещания президент согласился выделить на четыре «Меридиана» около 14 млрд. руб., еще не менее 8 млрд. руб. уйдет на средства их выведения – ракеты-носители типа «Союз-2.1» и разгонные блоки «Фрегат».
Как пишет «Коммерсант», «Меридиан» (изделие 14Ф112) – это серия спутников связи двойного назначения, разработанных ОАО ««Информационные спутниковые системы» имени академика М. Ф.Решетнева» по заказу Минобороны. Спутники входят в состав Единой системы спутниковой связи второго этапа (ЕССС-2). Масса космического аппарата – 2100 кг, минимальная высота орбиты – 1000 км, максимальная – 40000 км. Срок активного существования на орбите – семь лет.
По данным газеты, с декабря 2006 по октябрь 2014 года военные запустили с Плесецка семь «Меридианов», но работают из них только четыре. Все они функционируют на высокоэллиптической орбите, где заменили устаревшие спутники связи «Молния-3» и «Молния-1Т». Работая в связке с геостационарными аппаратами типа «Радуга» в рамках ЕССС-2, «Меридианам» предстояло решить ряд гражданских и военных задач.
По данным «Коммерсанта», военные с самого начала планировали приобрести только семь «Меридианов», на смену которым должны прийти КА нового поколения.
По информации «Коммерсанта», речь идет об опытно-конструкторской работе «Сфера». Предполагалось, что первый высокоэллиптический аппарат «Сфера-В» будет выведен на орбиту в 2018 году. Однако, как рассказали источники «Коммерсанта» в космической отрасли, из-за технических сложностей ее старт состоится не ранее 2021 года. Самый старый из работающих «Меридианов» был запущен из Плесецка в 2010 году, а самый последний – в 2014-м. Иными словами, если бы военные не вернулись к проекту «Меридиан», то к 2021 году они рисковали остаться вообще без единого аппарата на высокоэллиптических орбитах, резюмирует газета.
