Как сообщает Jane's Defence Weekly со ссылкой на пресс-релиз Люфтваффе, сертификат летной годности был подписан Федеральным управлением гражданской авиации Германии 2 мая в Кельне.
В ВВС Германии заявили, что вскоре полеты начнутся с авиабазы Ягель (также известна как авиабаза Шлезвиг) на севере страны.
По текущему контракту с Airbus Defence and Space эксплуатация пяти арендованных БЛА класса MALE «Херон-TP» будет осуществляться до 2027 года.
Как уже сообщал ЦАМТО, ВВС Германии выбрали «Херон-TP» в 2015 году в качестве временного решения до принятия на вооружение европейского БЛА класса MALE «Евродрон» (Eurodrone). В июне 2016 года с компанией Israel Aerospace Industries было подписано предварительное соглашение, предусматривающее передачу в лизинг пяти БЛА «Херон-TP». Опцион к соглашению предусматривал возможность вооружения БЛА на более позднем этапе.
В июне 2018 года после одобрения сделки бюджетным комитетом парламента ФРГ Федеральное ведомство по вооружению, информационным технологиям и техническому обслуживанию (BAAINBw) и выступающая основным подрядчиком Airbus Defense and Space заключили договор о предоставлении в лизинг пяти способных нести вооружение БЛА «Херон-TP» компании IAI и сопутствующих услуг. На финансирование лизинга БЛА комитет Бундестага выделил 895 млн. евро (1,05 млрд. долл.). Предполагалось, что БЛА будут эксплуатироваться ВВС Германии с неназванной базы в Израиле, начиная с 2022 года.
Немецкие БЛА «Херон-TP» получили сертификат типа от Управления военной авиации Германии в конце 2022 года, когда они эксплуатировались с неизвестной базы в Израиле.
Бюджетный комитет парламента Германии 6 апреля 2022 года на своем заседании одобрил выделение 152,6 млн. евро на оснащение вооружением беспилотных летательных аппаратов «Херон-TP», состоящих на вооружении ВС Германии.
Члены Комитета обороны Германии одобрили запрос правительства на приобретение 140 высокоточных ракет, включая 60 учебных боеприпасов. Контракт на поставку будет заключен с израильской компанией и выполнен в течение 2 лет. Специально разработанные для БЛА высокоточные боеприпасы планируется применять для быстрого и точного поражения техники и позиций противника с минимальными побочными разрушениями.
Хотя непосредственным поводом для принятия решения о вооружении БЛА стала спецоперация России на Украине, следует отметить, что новое правительство Германии заявило о своей поддержке такого решения еще до событий конца февраля 2022 года. Принятие на вооружение ВС Германии вооруженных БЛА обсуждалось политическими элитами более 6 лет. Правящие партии подготовили почву для принятого решения в своем коалиционном соглашении в 2021 году.
Объявляя о принятом решении, Министерство обороны Германии заявило, что этот шаг позволит улучшить защиту немецких солдат, находящихся за границей. Германия использовала полученные ранее в лизинг невооруженные израильские БЛА «Херон-1» с 2010 года в основном для поддержки международных операций.
