Как сообщает издание Thai PBS World со ссылкой на заявление министра обороны Таиланда Сутина Клунгсанга, данный вопрос был обсужден премьер-министром Сеттха Тхависином со своим китайским коллегой на прошлой неделе в ходе визита в Китай.
По словам министра обороны, китайская сторона согласилась рассмотреть план тайских ВМС по переходу с закупки подводных лодок на фрегат, стоимость которого оценивается в 17 млрд. бат (цена одной ДЭПЛ класса S26T – 13,5 млрд. бат). Сделка может быть заключена уже в следующем месяце.
С.Клунгсанг добавил, что проект закупки подводных лодок на текущий момент «закрыт», однако не «списан» как таковой в перспективе.
Как ранее сообщал ЦАМТО, в июне 2015 года по итогам рассмотрения предложения судостроительных компаний из Китая, России, Германии, Республики Корея и Швеции ВМС Таиланда приняли решение о приобретения предложенной Китайской корпорацией судостроительной промышленности CSIC (China Shipbuilding Industry Corporation) ДЭПЛ класса S26T, являющейся модифицированным экспортным вариантом НАПЛ класса «Юань» («Тип-041»). Проект на некоторое время был заморожен из-за возникшей в стране волны критики и возобновился в 2016 году, когда правительство утвердило принципиальный план закупки трех построенных в Китае подлодок общей стоимостью 36 млрд. батов.
Контракт стоимостью 13,5 млрд. бат на поставку первой ДЭПЛ проекта S26T командование ВМС Таиланда подписало с Китайской корпорацией по судостроению и морской технике CSOC (China Shipbuilding & Offshore International Corporation) 4 мая 2017 года.
Резка стали для строительства подлодки началась в Китае в сентябре 2018 года, церемония закладки киля состоялась на предприятии Wuchang Shipbuilding в Ухане 5 сентября 2019 года. Ожидалось, что постройка будет завершена в середине 2023 года. Тем не менее, в начале 2022 года строительство подлодки столкнулось с проблемой из-за отказа немецкой компании Motor and Turbine Union поставить двигатели MTU396 в связи с наложенным Европейским Союзом эмбарго на продажу военной техники в Китай.
В ответ CSOC предложила установить на подлодку новый двигатель CHD620 китайского производства. Сначала правительство Таиланда отказалось от предложения, настаивая на установке немецких двигателей в соответствии с условиями контракта, либо его расторжении. Тем не менее, понимая, что отмена закупки может негативно сказаться на отношениях с Китаем и в других сферах, правительство Таиланда смягчило свои требования.
Большинство экспертов склонялись к мнению, что стороны достигнут компромисса с учетом тесных связей и предложенных Китаем условий продажи. Предполагалось, что в связи с заменой силовой установки сроки поставки головной ДЭПЛ могут быть перенесены на 2024 год.
ВМС Таиланда планировали в 2020 году заключить контракт на поставку двух дополнительных S26T, однако первоначально из-за COVID-19, а позднее из-за сложной экономической ситуации в стране и появившихся технических вопросов проект был отложен.
