Как сообщает Scramble Magazine, в дополнение к этому соглашению также будет подписан контракт о покупке 26 одноместных истребителей «Рафаль-М» компании Dassault Aviation для ВМС Индии. Совет по оборонным закупкам (DAC) проголосует за так называемое «одобрение необходимости закупки» (AoN — Acceptance of Necessity) в ближайшие дни.
Истребитель «Рафаль-М» французской компании Dassault Aviation стал лидером в тендере, предусматривающем приобретение 26 многоцелевых палубных истребителей для авианосца «Викрант» (Vikrant). Hindustan Times в декабре 2022 года сообщила, что французский «Рафаль-М» обошел единственного претендента – F/A-18E/F Block.3 «Супер Хорнет» американской Boeing по программе MRCBF (Multi-Role Carrier-Borne Fighter).
Авиационное командование ВМС Индии представило соответствующий отчет о проведении оценочных испытаний, которые проводились с января 2022 года на авиабазе «Ханса» в штате Гоа. Сообщалось, что на основании этого отчета Министерство обороны Индии примет окончательное решение о выборе победителя тендера.
Напомним, что ВМС Индии в рамках межправительственного соглашения по результатам тендера планируют закупить 26 палубных истребителей для комплектации в будущем первого национального авианосца класса «Викрант» (IAC-1), который был введен в эксплуатацию 2 сентября 2022 года.
Авианосец ВМС Индии «Викрамадитья» в настоящее время оснащен истребителями МиГ-29К/КУБ российского производства. Полеты с «Викрант» также на данный момент выполняют МиГ-29К/КУБ.
Ожидается, что в дальнейшем авианосцы собственной постройки будут комплектоваться палубными истребителями LCA «Теджас» (LCA Navy) индийского производства (по плану готовность прототипа ожидается в 2026 году, серийное производство – с 2032 года), а до этого планировалась закупка новых самолетов во Франции, либо в США.
Пока от идеи комплектации авианосцев палубной версией LCA пришлось отказаться из-за «незрелости» технологий. Таким образом, будут закуплены 26 самолетов по результатам тендера.
Как ожидается, все 26 истребителей «Рафаль-М» будут одноместными. Пилоты ВМС Индии будут проходить обучение во Франции, а также на тренажерах на авиабазе «Ханса». Одна эскадрилья из 18 самолетов будет находиться на борту (R11) «Викрант», а оставшиеся восемь будут базироваться на авиабазе «Ханса» в качестве резерва для ротации.