Как сообщает англоязычная газета The Bangkok Post, главнокомандующий ВМС Таиланда адмирал Чонгчай Чомченгпает на прошлой неделе заявил, что Таиланд готов выйти из проекта по закупке подводных лодок в Китае, если предложенные условия закупки не будут его устраивать.
Как сообщал ЦАМТО, в июне 2015 года по итогам рассмотрения предложения судостроительных компаний из Китая, России, Германии, Республики Корея и Швеции ВМС Таиланда приняли решение о приобретении предложенной Китайской корпорацией судостроительной промышленности CSIC (China Shipbuilding Industry Corporation) НАПЛ класса S26T, являющейся модифицированным экспортным вариантом НАПЛ класса «Юань» («Тип-041»). Проект на некоторое время был заморожен из-за возникшей в стране волны критики и возобновился в 2016 году, когда правительство утвердило принципиальный план закупки трех построенных в Китае подлодок общей стоимостью 36 млрд. батов.
Контракт стоимостью 13,5 млрд. батов на поставку первой НАПЛ проекта S26T командование ВМС Таиланда подписало с Китайской корпорацией по судостроению и морской технике CSOC (China Shipbuilding & Offshore International Corporation) 4 мая 2017 года.
Резка первой стали для строительства подлодки началась в Китае в сентябре 2018 года, церемония закладки киля состоялась на предприятии Wuchang Shipbuilding в Ухане 5 сентября 2019 года. Ожидалось, что строительство будет завершено в середине 2023 года. Тем не менее, в начале 2022 года с постройкой НАПЛ возникли проблемы из-за отказа немецкой компании Motor & Turbine Union поставить двигатели MTU396 в связи с наложенным Европейским Союзом эмбарго на продажу военной техники в Китай.
В ответ CSOS предложила установить на подлодку новый двигатель CHD620 китайского производства. Сначала правительство Таиланда отказалось от предложения, настаивая на установке немецких двигателей в соответствии с условиями контракта, либо его расторжении. Тем не менее, вероятно, понимая, что отмена закупки может негативно сказаться на отношениях с Китаем и в других сферах, правительство Таиланда смягчило свои требования.
Согласно заявлению адмирала Чонгчая Чомченгпаета, сейчас ВМС Таиланда хотят получить гарантии бесперебойной эксплуатации и поддержки двигателя CHD620 от командования ВМС НОАК. Оценка силовой установки началась в сентябре. На текущий момент этап испытаний двигателя завершен (вероятно, успешно). Теперь стороны обсуждают вопрос поставки запасных частей. Делегации двух стран должны встретиться в начале декабря для согласования окончательных условий и сроков постройки подлодки. Если договоренность не будет достигнута, власти Таиланда все же оставляют за собой право аннулировать контракт. Тем не менее, большинство экспертов склоняются к мнению, что стороны достигнут компромисса с учетом тесных связей и предложенных Китаем условий продажи. Предполагается, что в связи с заменой силовой установки сроки поставки головной НАПЛ могут быть перенесены на 2024 год.
ВМС Таиланда планировали в районе 2020 года заключить контракт на поставку двух дополнительных S26T, однако пока он не подписан: первоначально из-за COVID-19, а позднее из-за сложной экономической ситуации в стране и появившихся технических вопросов.
