Члены комитета одобрили запрос правительства на приобретение для вооружения пяти БЛА «Херон-TP» 140 высокоточных ракет, включая 60 учебных боеприпасов. Контракт на поставку будет заключен с израильской компанией и выполнен в течение двух лет. Специально разработанные для БЛА высокоточные боеприпасы планируется применять для быстрого и точного поражения техники и позиций противника с минимальными побочными разрушениями.
Хотя непосредственным поводом для принятия решения о вооружении БЛА стала спецоперация России на Украине, следует отметить, что новое правительство Германии заявило о своей поддержке такого решения еще до событий конца февраля. Принятие на вооружение ВС Германии вооруженных БЛА обсуждалось политическими партиями более 6 лет. Правящие партии подготовили почву для принятого решения в своем коалиционном соглашении в прошлом году.
Объявляя о принятом решении, Министерство обороны Германии заявило, что этот шаг «позволит улучшить защиту немецких солдат, находящихся за границей».
Германия использовала полученные в лизинг невооруженные израильские БЛА линейки «Херон» с 2010 года в основном для поддержки международных операций.
Решение о вооружении БЛА обременено рядом жестких правил. Так, любое развертывание вооруженных БЛА за границей должно быть предварительно одобрено парламентом Германии, который должен будет прямо указать на возможность их применения. Использование «Херон-TP» также будет регулироваться международными и конституционными ограничениями, а также ограничениями, установленными Бундестагом в отношении той или иной операции, района ее проведения и состава комплекса. Использование БЛА разрешено только для борьбы с «законными целями» по трактовке международного гуманитарного права.
Кроме того, правительством должны быть разработаны, а комитетом по обороне и комитетом по иностранным делам одобрены принципы эксплуатации вооруженных БЛА. Только после согласования данного документа БЛА будут допущены к боевому применению.
В заявлении о вооружении «Херон-TP» не упоминался проект «Евродрон» (Eurodrone), в котором участвуют Германия, Франция, Италия и Испания. Объявляя о проекте в 2021 году, бывший министр обороны Германии Аннегрет Крамп-Карренбауэр заявила, что первоначальные контракты не будут включать вооружение системы, но в перспективе это возможно. Пока неизвестно, как решение о вооружении «Херон-TP» повлияет на проект «Евродрон».
Как сообщал ЦАМТО, ВС Германии выбрали «Херон-TP» в 2015 году в качестве временного решения до принятия на вооружение европейского БЛА класса MALE. В июне 2016 года с компанией Israel Aerospace Industries было подписано предварительное соглашение, предусматривающее передачу в лизинг пяти БЛА «Херон-TP». Опцион к соглашению предусматривал возможность вооружения БЛА на более позднем этапе.
В июне 2018 года после одобрения сделки бюджетным комитетом парламента ФРГ Федеральное ведомство по вооружению, информационным технологиям и техническому обслуживанию (BAAINBw) и выступающая основным подрядчиком Airbus Defense and Space заключили договор о предоставлении в лизинг пяти способных нести вооружение БЛА «Херон-TP» компании IAI и сопутствующих услуг. На финансирование лизинга БЛА комитет Бундестага выделил 895 млн. евро (1,05 млрд. долл.). Предполагалось, что БЛА будут эксплуатироваться ВС Германии с неназванной базы в Израиле.
В конце 2020 года СДПГ отказалась дать согласие на вооружение БЛА и инициированный Бундесвером проект был приостановлен. Однако после федеральных выборов 2021 года Социал-демократическая партия Германии (СДПГ), «Союз-90»/ «Зеленые» и Свободная демократическая партия Германии (СвДП) в своем коалиционном соглашении указали, что данная возможность будет реализована в течение периода их нахождения у власти.
