Как сообщает Shephard Media, Пекин поставит две подводных лодки Тип-035B «Минь» или Тип-039 «Сон». Примечательно, что обе модели ДЭПЛ по-прежнему находятся на вооружении ВМС НОАК.
В настоящее время ВМС Таиланда готовят объекты инфраструктуры для эксплуатации новых подводных лодок. Наличие двух бывших в эксплуатации ДЭПЛ в ближайшем будущем позволит заранее подготовить экипажи.
Как сообщал ЦАМТО, в настоящее время на вооружении ВМС Таиланда подводные лодки отсутствуют. В начале 2015 года командование ВМС в очередной раз приступило к оценке возможных вариантов закупки ДЭПЛ. Были рассмотрены предложения судостроительных компаний из Китая, России, Германии, Республики Корея и Швеции.
В июне 2015 года сформированная для реализации плана закупки субмарин комиссия проголосовала в пользу приобретения предложенной Китайской корпорацией судостроительной промышленности CSIC (China Shipbuilding Industry Corporation) ДЭПЛ S26T (Т - Таиланд), являющейся модифицированным экспортным вариантом ДЭПЛ класса «Юань» («Тип-041»). Главной причиной выбора китайских подводных лодок является их меньшая стоимость по сравнению с предложениями других стран. Как было заявлено, стоимость предложения Китая оказалась на треть ниже стоимости предложений конкурентов.
Тем не менее, проект был заморожен правительством Таиланда в результате возникшей в стране волны критики и возобновился только в 2016 году, когда правительство утвердило принципиальный план закупки трех построенных в Китае подлодок общей стоимостью 36 млрд. батов. В апреле 2017 года Кабинет министров одобрил выделение 13,5 млрд. батов (383 млн. долл.) для финансирования приобретения первой из трех запланированных к закупке подлодок класса S26T.
Контракт на поставку первой дизель-электрической подводной лодки проекта S26T командование ВМС Таиланда подписало с Китайской корпорацией по судостроению и морской технике CSOC (China Shipbuilding & Offshore International Corporation) 4 мая 2017 года. По имеющимся данным, соглашение также включает обучение личного состава, поставку запасных частей, некоторого количества торпед неназванного типа и противокорабельных ракет подводного пуска CM-708. Кроме того, предусмотрена передача ряда технологий и оказание услуг по обслуживанию и созданию инфраструктуры.
Оплата за первую подлодку будет произведена семью траншами, включая 700 млн. батов в 2017 году, а затем по 2 млрд. батов в течение 2018-2023 гг.
Резка стали для строительства подлодки началась в Китае в сентябре 2018 года, церемония закладки киля состоялась на предприятии китайской компании Wuchang Shipbuilding в Ухане 5 сентября 2019 года. На тот момент ожидалось, что строительство будет завершено в середине 2023 года.
В июне прошлого года командующий подводным флотом ВМС на онлайн-форуме «Подводные лодки, безопасность Таиланда и региональная стабильность» впервые заявил, что поставка первой подводной лодки S26T может быть задержана из-за пандемии коронавируса, однако, по его словам, подрядчик «постарается уложиться» в первоначальный срок (середина 2023 года). Тем не менее, согласно последним данным, ВМС ожидают, что поставка ДЭПЛ будет отложена, как минимум, до начала 2024 года.
ВМС Таиланда планировали также заключить контракт на поставку двух дополнительных ДЭПЛ S26T в течение ближайших лет с тем, чтобы получить все три субмарины к 2026 году. Тем не менее, проект приобретения двух дополнительных ДЭПЛ был вновь отложен после того, как эта закупка вызвала общественное недовольство на фоне критической ситуации в экономике страны.
