Согласно опубликованной 6 июля в ежегоднике Fact Sheets информации, для ВВС США будет приобретено не менее 100 ед. B-21 (ранее ВВС США заявляли о намерении закупить «около» 100 ед., включая согласование поставки 80-100 ед.). Стоимость бомбардировщика составит 639 млн. долл. (в ценах 2019 года).
На новом изображении показан в полете напоминающий B-2 самолет B-21, хотя и с новым изогнутым дизайном окон кабины пилотов. Цели выбора такого дизайна пока не ясны, хотя, как и в случае с ранее публиковавшимися изображениями, представители ВВС США заявляют, что оно является «интерпретацией» того, как самолет может выглядеть и чем будет отличаться от оригинала.
Ранее известный как дальний бомбардировщик (LRS-B – long-range strike bomber), B-21 является одним из трех приоритетных проектов приобретения ВВС США, наряду с истребителем F-35A «Лайтнинг-2» и многоцелевым транспортом-заправщиком KC-46A «Пегасус». Он заменит бомбардировщики B-1B «Лансер», которые считаются менее живучим в условиях современных угроз, а также разработанные Northrop Grumman B-2A «Спайрит». Примечательно, что изначально он не заменит самолеты B-52H «Стратофортресс» для замены которых создавались как B-1B, так и B-2A.
По информации ВВС США, B-21 «Райдер» будет представлять собой малозаметный бомбардировщик двойного назначения, способный нести как обычные, так и ядерные боеприпасы. B-21 составит основу перспективного флота бомбардировщиков ВВС. Созданный для применения в условиях высоких угроз завтрашнего дня, B-21 будет играть решающую роль в обеспечении потенциала американской авиации на перспективу.
Как заявлено, B-21 будет компонентом более крупного семейства систем для нанесения ударов обычным оружием на большой дальности, сбора информации, наблюдения и разведки, РЭБ, обеспечения связи и других возможностей. Он будет применяться в пилотируемом и беспилотном режимах, нести широкий спектр боеприпасов. B-21 разрабатывается на принципах открытой архитектуры для снижения рисков при интеграции новых систем при модернизации.
Как было объявлено ранее, B-21 планируется разместить на авиабазах «Эллсуорт» (шт.Южная Дакота), «Уайтман» (шт.Миссури) и «Дайс» (шт.Техас). В испытательном центре ВВС на авиабазе «Эдвардс» (шт.Калифорния) будет размещено испытательное подразделение B-21, а в Центре поддержки ВВС на авиабазе «Тинкер» (шт.Оклахома) – ремонтное подразделение.
Как сообщал ЦАМТО, МО США 27 октября 2015 года объявило о выборе корпорации Northrop Grumman победителем конкурса на разработку проекта перспективного стратегического бомбардировщика LRS-B и заключении с ней контракта на реализацию этапов конструирования и разработки технологии серийного производства (EMD – engineering and manufacturing development) и начального производства. Northrop Grumman опередила участвовавший в тендере консорциум компаний Boeing и Lockheed Martin. Ожидается, что первые B-21 поступят на вооружение к 2025 году.
