Из-за ограничений, связанных с пандемией COVID-19, закладка киля была произведена без торжественной церемонии.
(T-AO 208) «Роберт Ф.Кеннеди» станет четвертым кораблем класса «Джон Льюис».
Как сообщал ЦАМТО, GD-NASSCO в июне 2016 года объявила о заключении с командованием кораблестроения и вооружения ВМС США контракта на разработку детального проекта и постройку головного танкера-заправщика класса T-AO 205 «Джон Льюис». Подписанное по итогам конкурса соглашение включало опционы на строительство пяти дополнительных судов. Стоимость контракта на постройку головного корабля составила 640,2 млн. долл. В случае реализации всех опционов, стоимость проекта составит 3,156 млрд. долл.
Церемония резки стали для постройки (T-AO -205) «Джон Льюис» состоялась 20 сентября 2018 года. Закладка киля корабля прошла на предприятии в Сан-Диего 13 мая 2019 года, спуск на воду – 13 января 2021 года.
В настоящее время на предприятии GD-NASSCO также строится судно (T-AO-206) «Харви Милк», закладка киля которого состоялась в сентябре 2020 года. В конце 2020 года началась резка стали для постройки (T-AO-207) «Эрл Уоррен». Заключены контракты на постройку (T-AO 209) «Люси Стоун» и (T-AO 210) «Соджорнер Трут».
Программа предусматривает закупку в конечном итоге до 20 новых танкеров-заправщиков, которые заменят устаревшие суда T-AO 187 класса «Генри Дж. Кайзер». Кроме того, они совместно с транспортами общего назначения T-AKE могут применяться для поддержки в море авианосных ударных групп и амфибийно-десантных групп.
Корабли войдут в состав командования морских перевозок ВМС США. Танкер-заправщик класса «Джон Льюис» предназначен для снабжения надводных кораблей ВМС США в море, а также доставки топлива для самолетов палубной авиации.
Длина корабля составляет 227,3 м, максимальная ширина – 32,2 м, водоизмещение – 49850 т. Судно может развивать скорость до 20 узлов, транспортировать 157000 баррелей нефтепродуктов, включая новые биотоплива. Танкеры также смогут транспортировать сухие грузы, принимать вертолеты. На борту могут разместиться 125 человек.