Как сообщает Daily Express со ссылкой на заявление генерала Акбала Абдул Самада в ходе пресс-конференции на авиабазе «Субанг», открытый тендер на аренду с возможностью выкупа (лизинг) вертолетов, который был открыт 15 октября, закрыт 18 декабря. Далее предстоит оценка предложений и выбор победителя – местной компании, которая предоставит приобретенные ею вертолеты иностранного производства.
Командование ВВС Малайзии объявило о намерении взять в лизинг до восьми многоцелевых вертолетов 15 января 2020 года. Аренда рассматривается как временное решение для обеспечения острых потребностей ВВС до закупки новых машин, на что может потребоваться, как ожидается, до 3 лет.
ВВС требуются до восьми средних многоцелевых вертолетов для обеспечения безопасности в Южно-Китайском море и Восточной Малайзии. Для финансирования лизинга ВВС предложили направить 70 млн. ринггитов (17,5 млн. долл.), которые были выделены в бюджете на обслуживание «Нури».
Решение о поэтапном отказе от «Нури» было принято с учетом высокого уровня износа машин, «непомерных» расходов на их техническое обслуживание и проблем с поставкой запасных частей.
Вертолеты, которые планируется арендовать, не назывались. Однако по данным The New Straits Times, высока вероятность того, что ВВС Малайзии будут поставлены новые EC-725 «Каракал» (H-225M), поскольку 12 машин этого типа уже получены, начиная с 2012 года. Таким образом, ВВС смогут сэкономить на подготовке инфраструктуры, обслуживании и обучении личного состава.
Применение «Нури» было прекращено после того, как в августе 2019 года очередной вертолет совершил аварийную посадку в армейском лагере недалеко от границы Малайзии и Таиланда. Как тогда было заявлено, техническое состояние «Нури» вызывает озабоченность командования ВС на протяжении последних нескольких лет.
Как сообщал ЦАМТО, Малайзия приобрела 43 вертолета S-61 версии A-4 в 1966 году. Первая машина была поставлена в 1967 году, а последняя – в конце 1970-х гг. Их налет составляет более 14000 часов. По сообщениям СМИ, за эти годы более 22 человек погибли в 22 катастрофах «Нури».
На вооружении малазийских ВВС состоит около 12 вертолетов «Нури». Авиакрыло Сухопутных войск эксплуатирует четыре машины, еще 10 ед. находятся на хранении.
ВВС Малайзии также эксплуатируют 12 транспортных вертолетов H-225M компании Airbus, которые были приобретены в 2010 году после крушения одного из «Нури» в 2007 году.