Полет продолжительностью около десяти минут состоялся в испытательном центре беспилотной авиации в районе Экс-ан-Прованса (на юге Франции).
Начало этого этапа испытаний является значительным достижением после первого полета в ноябре 2019 года, когда опытный образец для обеспечения безопасности был оснащен 30-метровым страховочным тросом в соответствии с требованиями уполномоченных органов, предоставивших разрешение на полеты.
Для обеспечения свободного полета БЛА компания Airbus Helicopters в соответствии с требованиями уполномоченных органов применила технологию геофенсинга и оборудовала БЛА системой аварийного прекращения полета. Была проведена модификация и усиление конструкции аппарата, доработано и обновлено программное обеспечение автопилота. В ближайшее время летные испытания БЛА продолжатся в целях проверки функционирования систем в различных режимах.
Выполнение полета в свободном режиме предшествует началу испытаний VSR700 в морских условиях, которые запланированы на конец 2021 года.
Как сообщал ЦАМТО, компании DCNS (ныне Naval Group) и Airbus Helicopters 20 октября 2016 года объявили о намерении совместно разработать новый тактический морской БЛА вертикального взлета и посадки VSR700. В качестве субподрядчиков проекта выступают компании Helicopteres Guimbal, Thales Systemes Aeroportes, Safran E&S и ONERA.
В соответствии с условиями соглашения, Airbus Helicopters несет ответственность за проектирование платформы VSR700, а Naval Group – за ее интеграцию с корабельными системами и применение на борту корабля.
VSR700 разрабатывается на базе пилотируемого легкого вертолета «Кабри G2» компании Helicopteres Guimbal. Максимальная взлетная масса БЛА составит от 500 до 1000 кг. Предполагается, что в зависимости от полезной нагрузки продолжительность полета БЛА составит 8-10 ч. Как заявлено, он обеспечит оптимальное соотношение транспортируемой полезной нагрузки, продолжительности полета и затрат на эксплуатацию. БЛА сможет нести несколько морских датчиков в течение длительных периодов времени и применяться с борта кораблей, наряду с вертолетами.
В июне 2017 года Airbus Helicopters сообщила, что приступила к автономным летным испытаниям демонстратора опционально пилотируемого летательного аппарата вертолетного типа VSR700 на базе «Кабри G2». Позднее в испытаниях начал использоваться специально разработанный опытный образец VSR700. По сравнению с опционально пилотируемым демонстратором, прототип VSR700 оборудован специализированным комплектом авионики и усовершенствованной системой управления полетом, отсеком полезной нагрузки вместо рабочего места пилота, отличается улучшенной аэродинамической формой для оптимизации летных характеристик.
Финансирование сборки второго опытного образца VSR700 было недавно одобрено французским правительством в рамках пакета поддержки аэрокосмического сектора (PlanAero) страны. Демонстрация БЛА командованию ВМС Франции запланирована на 2021 год.
