Таким образом, общее количество заказанных БЛА этого типа достигло семи единиц.
Соглашение стоимостью 84,681 млн. долл. является опционом к заключенному в августе 2018 года базовому контракту на сборку первых 4 БЛА и предусматривает поставку трех дополнительных БЛА для проведения демонстрационных испытаний системы. Работы по контракту должны быть завершены к августу 2024 года.
По заявлению компании, новый заказ обеспечит бесперебойность сборки начальной партии MQ-25 и соответствует планам по проведению испытаний и подготовки БЛА MQ-25 перед их принятием на вооружение.
По информации Boeing, недавно компания завершила первый этап летных испытаний первого собранного и принадлежащего компании испытательного образца T1. Его налет составил около 30 часов. БЛА тестировался на различных скоростях и высотах. В настоящее время аппарат проходит плановую модификацию, которая включает установку топливного бака для дозаправки в полете (ARS) под левым крылом. Летные испытания БЛА возобновятся в конце 2020 года.
Как сообщал ЦАМТО, в начале 2016 года командование ВМС США приняло решение отказаться от реализации программы разработки базирующегося на борту атомного авианосца ударно-разведывательного БЛА UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike) и принять на вооружение беспилотный топливозаправщик авианосного базирования CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System), обладающий возможностями ведения разведки.
Планы предполагают поставку БЛА, сохраняющего некоторые возможности по ведению разведки в дополнение к основной роли обеспечения дозаправки самолетов в воздухе. В настоящее время для дозаправки в воздухе ВМС США применяют часть F/A-18 «Супер Хорнет». Поставка специализированного БЛА-заправщика освободит эти самолеты от несвойственных им функций, расширит радиус действия палубных штурмовиков «Супер Хорнет», самолетов РЭБ EA-18G «Гроулер» и истребителей 5-го поколения F-35, а также позволит вести разведку и получать дополнительную информацию. Аппарат будет интегрирован с системами катапультного старта и посадки на аэрофинишер.
В октябре 2017 года ВМС США направили запросы о предложениях в рамках программы поставки БЛА MQ-25, компаниям Boeing, GA-ASI и Lockheed Martin. По результатам оценки представленных в январе 2018 года предложений, в августе 2018 года с компанией Boeing был подписан контракт стоимостью 805,318 млн. долл. на разработку проекта, изготовление, проведение испытаний, сертификацию, поставку и обслуживание первой партии из четырех БЛА MQ-25A. Соглашение должно быть выполнено к августу 2024 года.
БЛА MQ-25 «Стингрей» после их принятия на вооружение будут применяться на авианосцах класса «Нимиц» (CVN-68) и «Джеральд Форд» (CVN-78). Как планируется, на этапе конструирования и разработки технологии серийного производства (EMD) в качестве платформы будет использоваться авианосец класса «Нимиц». Испытания на борту авианосца класса «Джеральд Форд» пройдут позднее.
В общей сложности ВМС США планируют приобрести до 72 летательных аппаратов MQ-25 «Стингрей», стоимость которых может составить до 13 млрд. долл.
