Как сообщает «Джейнс дифенз уикли» со ссылкой на заявление начальника штаба ВМС адмирала Сунила Лабма (Sunil Lanba), палубная версия истребителя «Теджас» не удовлетворяет оперативным требованиям индийского флота. В частности, одномоторный самолет с двигателем «Дженерал электрик» F404-GE-IN20 не соответствует требованию по соотношению тяги к весу для взлета с палубы авианосца с достаточным количеством топлива и ракетно-бомбовой нагрузки.
Адмирал добавил, что Военно-морские силы настроены на импорт новых истребителей, которые поступят на вооружение в дополнение к полученным российским МиГ-29К/КУБ, закупленным для эксплуатации на авианосцах «Викрамадитья» и «Викрант». Последний строится на верфи «Кочи шипъярд лимитед» (Cochin Shipyard Limited – CSL) и, как ожидается, будет введен в строй в 2019-2020 гг.
С.Лабма отметил, что в настоящее время предложений на палубные истребители в мире не столь много, и решение будет принято достаточно быстро. По его словам, ВМС Индии нуждаются в новых самолетах в самое ближайшее время – уже в предстоящие 5-6 лет.
Тем не менее, несмотря на отказ ВМС от палубного истребителя «Теджас», флот продолжит оказывать финансовую и техническую поддержку Агентству авиационных разработок (Aeronautical Development Agency – ADA) в развитии и продвижении проекта LCA(N).
Военные источники сообщили «Джейнс», что эта поддержка направлена, прежде всего, на сохранение наработанного опыта и компетенций в разработке двухдвигательного перспективного среднего боевого самолета по проекту AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft – AMCA), который Организация оборонных исследований и разработок (DRDO) МО Индии создает по программе индийских ВВС, а в дальнейшем, как предполагается, и для ВМС. Официальные источники сообщили «Джейнс», что прототип AMCA будет готов не ранее, чем через 10 лет.
По прогнозу «Джейнс», потребность ВМС Индии в палубных истребителях на текущий момент составляет 40 одноместных самолетов и двухместных учебных машин иностранного производства – то количество, которое планировалось по программе LCA(N).
Как уже сообщал ЦАМТО, первый испытательный полет палубной версии легкого боевого самолета LCA(N) «Теджас», предназначенного для ВМС Индии, состоялся в Бангалоре 27 апреля 2012 года, что почти на 3 года позднее, чем первоначально планировалось.
Программа разработки и испытаний самолета в течение многих лет сталкивалась с различными проблемами, основной из которых являлась недостаточная тяга двигателя F404-GE-IN20 (обеспечивает тягу 80-85 KN, что недостаточно для эффективного боевого применения самолета).
Министерство обороны Индии санкционировало выделение 19 млрд. рупий (380 млн. долл.) на разработку двух опытных образцов палубного LCA. В феврале 2012 года Совет по оборонным закупкам, возглавляемый министром обороны А.К.Энтони, одобрил изготовление восьми LCA(N), включая 4 ед. в двухместной версии к 2015-2016 гг. Из них к настоящему времени было построено четыре прототипа.
Летчики ВМС США и промышленные эксперты приняли участие в доработке LCA(N) на предприятии в Бангалоре после подписания контракта об оказании консультационных услуг в середине 2011 года. Таким образом, в доработке LCA(N) использовался обширный опыт ВМС США в применении авианосной авиации, причем в обход американского Министерства обороны, поскольку консультации велись через посредничество командования флота.
В состав разработчиков палубной версии LCA входят специалисты ADA, ВМС и ВВС Индии, компании HAL, Организации оборонных исследований и разработок МО Индии (DRDO), Центра сертификации летной годности военных самолетов (CEMILAC), Генерального директората контроля качества воздушных систем (DGAQA), Лаборатории Совета по научным и промышленным разработкам, высшие учебные заведения и ряд других частных и государственных организаций.
