Это первая за последние 10 лет закупка Венесуэлой вертолетов американского производства.
Компания не разглашает стоимость закупки, однако ранее сообщалось, что она оценивается в 40,83 млн дол.
Вертолеты, которые будут поставлены в течение следующих 18 месяцев, предназначены для подготовки пилотов ВВС и ВМС Венесуэлы. Соглашение также включает поставку запасных частей, инструмента, подготовку пилотов и технического персонала, обеспечение технической помощи в течение срока эксплуатации.
Переговоры о заключении контракта велись через компанию «Хелинаутика» (Helinautica), которая представляет интересы «Энстром» в Венесуэле.
В настоящее время Национальная гвардия Венесуэлы эксплуатирует вертолеты 480B, закупленные двумя партиями в 1970-х гг. и в 2001 году.
Вертолет 480B первоначально был разработан для выполнения задач по подготовке военных пилотов ВС США. В то же время, он успешно продается на коммерческом рынке.
Кроме подготовки пилотов, вертолеты применяются для проведения поисково-спасательных операций, разведки и оказания помощи терпящим бедствие.
Вертолет пилотируется одним пилотом и может взять на борт до 4 пассажиров. Он оснащен одним газотурбинным двигателем «Роллс-Ройс Эллисон» 250-C20W максимальной мощностью 420 л.с. Диаметр несущего винта – 9,8 м, хвостового винта – 1,5 м. Максимальная скорость полета составляет 170 км/ч, скороподъемность – 8,7 м/с, дальность полета – 657 км, длительность полета – 4,7 ч. Вертолет оборудован пилотажно-навигационной системой EFIS и тактической радиостанцией.