Новые вертолеты предназначены для замены парка HH-60G «Пэйв Хоук».
Согласно техническому заданию, победитель будет выбран по результатам совокупной оценки возможностей предложенных машин и меньшей стоимости. ТЗ включает перечень требований и критериев оценки предложений, а также определяет четыре основных параметра оценки, включая возможность висения, боевой радиус, полезную нагрузку и объем кабины.
По данным «Авиэйшн уик», требования предусматривают минимальную высоту висения в 4000 футов (желательно 6000 футов) при температуре +35 град. С, боевой радиус – не менее 195 морских миль (предпочтительно – 225 морских миль), полезная нагрузка – не менее 500 фунтов груза и 500 фунтов группы спасения (предпочтительно – 750 и 750 фунтов), кабину на два комплекта носилок (предпочтительно четыре).
Основными задачами новых вертолетов станут эвакуация личного состава с территории противника, поддержка гуманитарных миссий, проведение поисково-спасательных операций в интересах гражданских структур, оказание помощи терпящим бедствие, медицинская эвакуация.
Предыдущая программа приобретения вертолетов CSAR-X, в которой приняли участие «Боинг» с HH-47, «Сикорский эйркрафт» с HH-92 «Суперхоук» и «Локхид Мартин» с US-101, была аннулирована министром обороны США Робертом Гейтсом после того, как процедура закупки была дважды опротестована участниками тендера.
Возобновленная программа предусматривает приобретение 112 новых вертолетов, включая 8 испытательных образцов, 18 машин, произведенных на этапе мелкосерийного производства, и 85 серийных вертолетов. Победитель также обеспечит поставку спасательного оборудования, подготовку личного состава и обслуживание машин. Общая стоимость программы оценивается в 6,848 млрд дол.
Потенциальные претенденты должны представить ответы к 3 января 2013 года. Победителя конкурса планируется выбрать в третьем квартале будущего года, а в четвертом – подписать окончательный контракт. Сжатые сроки определены тем, что потенциальные поставщики уже ознакомились с основными требованиями ВВС в рамках предыдущих тендеров, а стареющие HH-60G требуют срочной замены.
Полностью реализовать программу разработки, испытаний и поставки планируется в течение 14 лет. Последние вертолеты HH-60G «Пэйв Хоук» будут сняты с вооружения в 2027 году.
В число потенциальных участников нового конкурса, вероятно, войдут «Сикорский»/«Локхид Мартин» с UH-60M «Блэк Хоук» или S-92 «Рэйдер», «Боинг» с CH/MH-47 «Чинук» или V-22 «Оспри» и Нортроп Грумман»/«Агуста/Уэстленд» с AW-101 «Мерлин». Кроме того, список может пополнить «ЕАДС Норт Америка» с NH-90 или EC-725.
