По информации издания «Джейнс дифенс уикли», которое ссылается на командование ВВС Индии, всесторонняя оценка уровня начальной готовности LCA к боевому применению будет проведена в ходе запланированных на февраль 2013 года учений «Айрон Фест» (Железный Кулак) на полигоне Похран (шт. Раджастхан»).
В ходе учений будут оценены боевые возможности «Теджас» и точность применения вооружений. Если самолет будет соответствовать требуемым характеристикам, он получит разрешение на принятие на вооружение. ВВС планируют, что все необходимые процедуры будут завершены к середине 2013 года. В этом случае на вооружение ВВС Индии первая эскадрилья данных самолетов будет принята только к 2015 году.
Разработка самолета LCA с целью замены истребителей МиГ-21 началась в 1983 году. Работы ведутся совместно Агентством авиационных разработок (Aeronautical Development Agency, ADA), компанией «Хиндустан аэронотикс лимитед» (ХАЛ), Организацией оборонных исследований и разработок МО Индии (DRDO) и ВВС Индии. Первый полет, длившийся 18 мин., самолет LCA TD-1 совершил 4 января 2001 года. Первый сверхзвуковой полет состоялся в августе 2003 году. На текущий момент в ходе программы летных испытаний 8 самолетов выполнили около 2000 полетов общей продолжительностью 1150-1200 ч.
Временное свидетельство о начальной готовности к боевому применению самолет получил в январе 2011 года от Военного Центра сертификации в Бангалоре. Как ожидалось, самолет достигнет состояния «полной» начальной готовности к боевому применению в январе 2012 года после интеграции систем вооружения и выполнения высотных полетов.
Однако в октябре 2011 года командующий ВВС маршал авиации Норман Анил Кумар Браун объявил, что срок передвинут на конец 2012 года. Согласно последнему заявлению, этот срок теперь сдвигается на середину 2013 года.
Согласно информации источника «Джейнс», ADA не «уложилось» в требуемые характеристики по 3 тыс. параметрам, касающимся оснащения вооружением, РЛС и маневренности, что необходимо выполнить для достижения начальной готовности к боевому применению.
Кроме того, продолжает работать техническая комиссия, задачей которой является выработка решений для уменьшения избыточной массы LCA, что ограничивает его маневренность и боевую нагрузку.
ВВС Индии планируют сформировать семь эскадрилий самолетов LCA общей численностью 140 ед., включая 14 двухместных учебно-боевых самолетов. Первая эскадрилья будет базироваться на авиабазе Сулур в штате Тамилнад.
