ВВС Израиля начали переговоры с «Боингом» о проведении модернизации четырех ранее закупленных вертолетов AH-64AS к усовершенствованной конфигурации AH-64D «Лонгбоу» в 2009 году. Одновременно ВВС добивались от правительства выделения дополнительного финансирования для закупки шести новых вертолетов. Однако в 2010 году обе программы были заморожены из-за бюджетных ограничений.
Тем не менее, как сообщается, в настоящее время три АН-64A находятся в США на предприятии компании «Боинг» и должны вернуться в Израиль в конце текущего года. Сколько всего машин планируется модернизировать, не сообщается.
На текущий момент в израильских ВВС эксплуатируются около 50 вертолетов «Апач», 18 из которых являются новыми или модернизированными к версии AH-64D.
С 2005 года Израиль приобрел три партии по 6 машин «Апач Лонгбоу», включая новые и модернизированные «Апачи» первых версий. Три ударных вертолета были потеряны в 2006 году в ливанском конфликте, два при столкновении в воздухе и один из-за отказа ротора.
Как сообщалось ранее, в дополнение к усовершенствованию состоящих на вооружении вертолетов к версии «Лонгбоу» на них планируется установить противотанковые ракеты «Спайк-ER». Представители ВВС Израиля, компаний «Боинг» и «Рафаэль», которая является разработчиком «Спайк-ER», провели серию переговоров по интеграции израильской ракеты с РЛС обнаружения и управления огнем миллиметрового диапазона «Лонгбоу», установленной на вертолете.
«Спайк-ER» - это многоцелевая высокоточная ракета четвертого поколения класса «выстрелил-и-забыл», способная с высокой вероятностью поражать бронетехнику и укрепленные сооружения противника на дальности от 400 до 8000 м с минимальными побочными разрушениями. Вес ракеты в контейнере – 34 кг, вес вертолетной пусковой установки – 55 кг. Недавно разработанная фугасно-проникающая версия боевой части ПТУР «Спайк-ER» (PBF - Penetration, Blast and Fragmentation) способна пробивать стены бункеров, а затем взрываться внутри помещения, нанося максимальный ущерб назначенной цели и минимальный - окружающим строениям.
ПТУР «Спайк-ER», предназначенная для вертолетов, оборудована оптоволоконной двусторонней линией связи, позволяющей оператору получать видеоизображения, снимаемые ГСН перед пуском и во время полета. Таким образом, оператор получает возможность управлять ракетой и выбирать цель для нее уже после запуска. Ракета может осуществлять полет как в автономном режиме, так и получая сигналы корректировки от оператора с использованием получаемого изображения. Данный способ наведения также позволяет увести ракету от цели в случае, если при подлете объект опознан как дружественный.
Компания «Рафаэль» уже провела работы по установке «Спайк-ER» на борту вертолетов «Тигр» компании «Еврокоптер» и A-129 компании «Агуста/Уэстленд» и, в случае успешного завершения переговоров с США, установит ее на американский вертолет.
