Внешне аппарат находится в хорошем состоянии и не имеет видимых повреждений (по крайней мере, в верхней части). Вероятность того, что иранская сторона продемонстрировала макет аппарата, внешний вид которого известен ограниченному кругу лиц, маловероятна.
По заявлению руководителя космического подразделения Корпуса стражей исламской революции Ирана генерала Ами Али Хаджизадеха (Ami Ali Hajizadeh), ВС Ирана захватили БЛА 4 декабря методом «кибератаки» в 200 км от границы с Афганистаном. Аппарат был перехвачен подразделением РЭБ, которое сумело посадить его с минимальными повреждениями. Ряд аналитиков полагают, что для этого использовалось оборудование российского производства.
Командование ISAF официально подтвердило потерю одного из беспилотных летательных аппаратов, выполнявших задачу в районе афганско-иранской границы. Американские представители, со своей стороны, неофициально признали, что потеряли БЛА, который выполнял полет с целью обнаружения ядерных объектов (спутниковые системы могут находиться над интересующими разведку США районами только ограниченное время, что снижает эффективность их применения в решении задач по обнаружению секретных объектов).
На уничтожение упавшего в глубине территории Ирана аппарата путем использования высокоточных боеприпасов американцы не решились.
У экспертов вызывает недоумение, почему столь сложный и секретный аппарат не был оснащен системой самоликвидации. В этой связи выдвигается версия, что американцы были уверены в том, что выполнить перехват БЛА невозможно.
Малозаметный БЛА RQ-170 разработан компанией «Локхид Мартин» в рамках секретной программы. Аппарат выполнен по схеме «летающее крыло» с применением новейших технологий и оснащен реактивным двигателем. По неофициальным информациям, ЦРУ использовало RQ-170 для выполнения других секретных операциях, в том числе над КНДР. В Афганистане БЛА данного типа был замечен в 2009 году.
В связи с инцидентов, Министерство иностранных дел Ирана передало ноту протеста швейцарскому послу в Тегеране, потребовав от Вашингтона объяснений и компенсации ущерба. США и Иран не имеют дипломатических отношений, и Швейцария представляет интересы США в Иране. Тегеран также направил протест в ООН.
Представители США квалифицировали инцидент как «неудачу программы создания малозаметных БЛА». Они опасаются, что иранская сторона поделится информацией о технологиях беспилотного летательного аппарата с Китаем или другой какой-либо страной. СМИ уже сообщили о заинтересованности, якобы высказанной российскими спецслужбами. В первую очередь, интерес может представить состав покрытия БЛА, системы противодействия, оптика, содержимое баз данных и программное обеспечение.
В то же время, по мнению экспертов, Иран и сам в состоянии провести оценку возможностей установленного на аппарате оборудования.
