По информации «БАе системз», церемония резки стали для авианосца «Принс оф Уэллс» состоялась в присутствии министра обороны Великобритании Лиама Фокса на предприятии «Гован» на военно-морской базе «Клайд».
Авианосцы класса «Куин Элизабет» станут основой т.н. «перспективных сил 2020» ВМС Великобритании. Как ожидается, строк их эксплуатации составит около 50 лет.
По заявлению вице-адмирала Чарльза Монтгомери, корабли класса «Куин Элизабет» позволят Великобритании применять палубную авиацию в любой точке мира в зависимости от оперативной необходимости, выполнять широкий спектр задач, включая поддержку операций по поддержанию мира и поставке гуманитарной помощи во время кризисов.
Церемония резки стали для головного корабля серии состоялась на предприятии «Гован» 7 июля 2009 года.
В рамках реализации данной программы «БАе системз» возглавляет «Альянс производителей авианосцев», в который также входят «Бэбкок мэрин», «Талес UK» и Министерство обороны Великобритании. Работы по строительству головного корабля «Куин Элизабет» в настоящее время ведутся на шести верфях на всей территории страны, включая предприятия «БАе системз» в Глазго и Портсмуте, а также других компаний в Эпплдоре, Мерсисайде, Ньюкасле и Розит.
Строительство средних и кормовых секций «Куин Элизабет» ведется на верфи «Гован», а носовых и нижних кормовых – в Портсмуте. В ближайшее время «БАе системз» намеревается начать работу над надстройкой для первого авианосца. После изготовления все блоки корабля доставляются на предприятие «Бебкок» в Розит (Шотландия), где проходит окончательное объединение корпуса.
Новый авианосец будет представлять собой корабль полным водоизмещением около 65000 т, длиной 284 м, шириной 73 м, осадкой 11 м. Площадь полетной палубы составит около 13000 кв. м. Корабли будут оснащены газотурбинной энергетической установкой и вспомогательной дизельной общей мощностью 108 мегаватт. Максимальная скорость хода составит не менее 25 узлов. Авианосец сможет осуществлять переходы дальностью до 10000 морских миль (18400 км) на скорости 15 узлов. Предполагается, что на корабле будет базироваться авиационная группа в составе не менее 12 боевых самолетов, включая истребители пятого поколения F-35 «Лайтнинг-2», и четырех самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления (ДРЛОУ). Экипаж составит до 1450 человек (авиагруппа – около 600 человек).
В апреле официальные источники подтвердили, что окончательная стоимость строительства двух авианосцев будет известна только в конце следующего года. Однако, предположительно, она возрастет до 7 млрд фунтов стерлингов с первоначально запланированных 5,2 млрд фунтов.
Как планируется, авианосцы будут переданы ВМС Великобритании в 2016 и 2018 гг. и приняты на вооружение после проведения комплексных испытаний. В то же время, в связи с финансовыми проблемами МО Великобритании сроки реализации программы могут быть перенесены.
