Контракт стоимостью 1,456 млрд дол на поставку пяти многоцелевых транспортов-заправщиков A-330-200 MRTT для ВВС страны правительство Австралии заключило с подразделением «Милитэри транспорт эйркрафт» консорциума ЕАДС 20 декабря 2004 года. Согласно условиям соглашения, первый самолет должен быть изготовлен и переоборудован в Европе, а 4 оставшихся – на ремонтном предприятии компании «Куантас Острэлиан» в Австралии.

Реализуемый ВВС Австралии проект «Эйр-5402» предусматривает замену самолетами KC-30B парка заправщиков «Боинг-707-338C», эксплуатирующихся австралийскими ВВС с 1979 года. Помимо функции дозаправки самолетов, KC-30B может использоваться для перевозки грузов, пассажиров и выполнения разведывательных и эвакуационных миссий.

Планировалось, что первый новый самолет, получившие обозначение KC-30A, будет принят на вооружение австралийских ВВС в 2009 году. Однако по различны причинам проект отстал от графика более чем на два года.

Как стало известно в ходе авиасалона «Авалон-2011», первые два MRTT были готовы к поставке в январе, однако передача была отложена до завершения ведущихся сторонами переговоров, сообщает «Джейнс дифенс уикли».

«Эрбас милитэри» ожидает, что обсуждение будет завершено в короткий срок и четыре самолета могут быть переданы заказчику в течение 2011 года. Однако осведомленные источники сообщили «Джейнс», что противоречия во взглядах на выполнение договора между компанией и Организацией по закупкам и материально-техническому обеспечению (DMO) ВС Австралии не устранены.

Согласно источникам издания, DMO не удовлетворена тем, каким образом были выполнены требования технического задания, а также рядом параметров, в частности, длиной, на которую выдвигается штанга дозаправки топливом в полете.

В середине января этого года в ходе испытаний третий KC-30A, предназначенный для ВВС Австралии, потерял часть штанги в ходе ночной дозаправки истребителя F-16 ВВС Португалии над Атлантическим океаном.

KC-30A пилотировался персоналом «Эрбас милитэри», представители ВВС Австралии на борту отсутствовали. Самолет успешно совершил посадку в Гетафе спустя 1 ч 40 мин. По заявлению «Эрбас», повреждения могут быть оперативно устранены. Повреждения F-16 также минимальны. Тем не менее, расследование  инцидента все еще продолжается, что не позволяет завершить сертификацию самолета и передать его заказчику.

Одним из возможных выходов из сложившейся ситуации может стать передача первых двух KC-30A в упрощенной конфигурации для начального обучения (по аналогии с тем, как ВВС Австралии получили самолеты ДРЛОиУ «Веджетейл»).