Самолет «Гризли-4» (MSN004), оборудованный комплектом для поддержки летных испытаний, поднялся в воздух в 10:18 по местному времени на предприятии компании «Эрбас милитэри» в Севилье и успешно совершил посадку спустя 5 ч и 10 мин.
Первый опытный образец MSN001 выполнил первый полет 11 декабря 2009 года. На текущий момент три опытных образца выполнили около 300 полетов, а их налет составляет более 1000 ч.
Общий налет пяти опытных образцов в рамках программы летных испытаний должен составить 3700 часов. Присоединение к программе летных испытаний MSN004 позволит ускорить ее реализацию. Самолет будет использоваться, главным образом, для испытаний систем погрузки, самообороны и дозаправки топливом в воздухе.
В конце октября в Севилье начался процесс окончательной сборки пятого опытного образца. «Эрбас милитэри» планирует, что одновременные летные испытания всех пяти опытных образцов начнутся в середине 2011 года.
Руководство ЕАДС рассчитывает, что обновленные контракты на поставку самолетов со странами-участницами программы A-400M будут подписаны до конца текущего года. В конце 2009 года компания «Эрбас милитэри» объявила о необходимости увеличения финансирования программы A-400M на 5,2-5,3 млрд евро. «Эрбас милитэри» приняла на себя обязательство вложить в дальнейшую разработку программы около 1,8 млрд евро, а оставшиеся 3,5 млрд евро предложила пропорционально поделить между странами-участницами программы.
В ходе заседания, состоявшегося 5 ноября в Тулузе, представители ЕАДС, «Эрбас милитэри», а также руководители национальных ведомств по закупке вооружений семи стран-участниц программы пришли к принципиальному соглашению о заключении обновленного соглашения на поставку самолетов, однако переговоры о деталях контрактов продолжаются.
По информации агентства «Рейтер», Германия сократит количество закупаемых A-400M на семь единиц, переоформив их поставку в опцион. Великобритания приобретет 22 самолета вместо 25 ед.
Таким образом, после подписания соглашения общий объем заказов на A-400M, вероятно, будет выглядеть следующим образом: Германия (53 ед.), Франция (50 ед.), Испания (27 ед.), Великобритания (22 ед.), Турция (10 ед.), Бельгия (7 ед.), Люксембург (1 ед.), Малайзия (4 ед.).
Как ожидается, первый серийный самолет MSN007 будет передан ВВС Франции в 2013 году. Всего в 2013 году заказчикам планируется поставить не менее 4 самолетов. Восемь самолетов поступят на вооружение в 2014 году.
