Как уточняет агентство Yonhap, DAPA подписало письмо с принятием предложения по поставке истребителей компании Lockheed Martin 8 декабря.

В настоящее время на вооружении ВВС Республики Корея состоят 39 из 40 полученных в период с 2019 по 2022 гг. истребителей F-35A. В начале декабря командование ВВС Республики Корея приняло решение вывести из боевого состава один F-35A, получивший серьезные повреждения в результате столкновения с птицей.

По информации DAPA, 20 истребителей F-35A, поставки которых в Республику Корея начнутся с 2027 года, будут отличаться улучшенными боевыми возможностями по сравнению с имеющимися самолетами.

DAPA ожидает, что покупка укрепит «трехосевую» систему обороны страны, в состав которой входят Корейская система противовоздушной и противоракетной обороны (KAMD), система упреждающего удара Kill Chain и «Корейский проект массированного наказания и возмездия» (KMPR – Korea Massive Punishment and Retaliation).

Согласно «Белой книге по обороны 2022 года», на вооружении ВС Республики Корея в настоящее время имеется около 410 истребителей, включая F-35A, KF-16 и F-15K. В составе ВВС КНДР насчитывается около 810 истребителей, самым современным из которых является российский МиГ-29. При этом, по оценке южнокорейских аналитиков, по своим боевым возможностям истребительный парк ВВС Республики Корея существенно опережает северокорейского соседа.

Как сообщал ЦАМТО, закупка первых 40 истребителей F-35A для ВВС Республики Корея была одобрена по результатам тендера в 2013 году, а 30 сентября 2014 года Республика Корея подписала письмо с предложением и принятием предложения по поставке 40 F-35A «Лайтнинг-2», стоимость которых оценивается в 7,3 трлн. вон (7,04 млрд. долл.).

Первая пара истребителей F-35A «Лайтнинг-2» совершила посадку на авиабазе «Чхонджу» ВВС Республики Корея 29 марта 2019 года. В декабре 2021 года Lockheed Martin завершила поставку Республики Корея всех 40 заказанных F-35A «Блок.3».

В марте 2023 года возглавляемый министром обороны комитет по рассмотрению оборонных проектов одобрил план закупки до 2028 года еще одной партии малозаметных истребителей американского производства на сумму 3,75 трлн. вон (2,85 млрд. долл.). Закупка рассматривается в качестве фактора сдерживания военной угрозы со стороны КНДР.

В сентябре 2023 года Госдепартамент США принял решение одобрить потенциальную поставку Республике Корея в рамках программы «Иностранные военные продажи» 25 истребителей F-35, сопутствующего оборудования и услуг на сумму до 5,06 млрд. долл.

1 декабря 2023 года Государственный департамент США одобрил поставку Республике Корея в рамках программы «Иностранные военные продажи» различных авиационных боеприпасов и сопутствующего оборудования для истребителей F-35. Общая стоимость этой покупки может составить 271 млн. долл.

Новые самолеты будут выполнены в новейшем варианте «Блок.4», который отличается обновленным программным обеспечением, большей дальностью полета, а также возможностями нести больше вооружений и управлять беспилотными аппаратами.