Двухместный самолет взлетел 24 января в 9:17 утра по восточному времени под управлением летчиков-испытателей Lockheed Martin. Длительность полета составила около 50 мин. В ходе испытательного полета была проверена работа двигателей на различных режимах, системы управления полетом, топливной системы.

Прошедший испытания F-16 Блок.70 является первым из 16 самолетов, которые компания планирует поставить ВВС Бахрейна. На текущий момент истребители версии Блок.70/72 заказали шесть стран мира. Помимо Бахрейна, заказчиками являются Болгария (8 ед.), Марокко (24 ед.), Словакия (14 ед.) и Тайвань (66) ед.

В дополнение к официальному портфелю заказов на 128 самолетов, которые должны быть собраны в Гринвилле, в прошлом году Иордания подписала «письмо с предложением и принятием предложения» (LOA) на поставку 8 самолетов, а на прошлой неделе – дополнительное LOA еще на четыре самолета. С Lockheed Martin уже подписан контракт на поставку материалов с длительными сроками изготовления для самолетов ВВС Иордании. Болгария также подписала LOA на дополнительные восемь самолетов. Таким образом, после подписания этих контрактов объем заказа возрастет до 148 самолетов.

F-16 Блок.70 является последней версией F-16 и отличается рядом существенных изменений в конструкции, включая усовершенствованный бортовой компьютер, РЛС с активной антенной решеткой с электронным сканированием AN/APG-83 корпорации Northrop Grumman, модернизированную кабину пилотов с центральной многофункциональной системой отображения (Center Pedestal Display), новую GPS/инерциальную навигационную систему, канал передачи данных стандарта Link-16, усовершенствованную систему РЭБ и систему предотвращения столкновений. Обновление РЛС и электроники позволило расширить возможности применения управляемого вооружения.