Как сообщает «Джейнс дифенз уикли», целью проекта является замена устаревших компонентов, разработанных более 20 лет назад, и продление срока эксплуатации ОБТ «Челленджер-2» до 2035 года. В общей сложности 386 танков и 22 ед. техники для подготовки водителей были произведены для британской армии на принадлежавших компании «Викерс дифенз системз» (Vickers Defence Systems) заводах в Ньюкасл-апон-Тайн и Лидсе (оба сейчас закрыты).

Как планируется, восстановлению и модернизации подвергнутся 227 ОБТ «Челленджер-2». Еще 38 ОБТ «Челленджер-2», оптимизированных для применения в условиях высоких температур Ближнего Востока, были поставлены ВС Омана. Султанат получил статус наблюдателя в программе LEP.

Помимо «БАе системз», в состав «Тим Челленджер-2» вошли «Дженерал дайнемикс лэнд системз UK» (General Dynamics Land Systems UK), «Дженерал дайнемикс мишн системз – интернэшнл» (General Dynamics Mission Systems – International), «Леонардо-Финмекканика» (до недавнего времени «Селекс ES»), «Муг» (Moog), «КинетиК» (QinetiQ) и «Сафран электроник» (Safran Electronics, до недавнего времени Sagem).

Руководство реализацией программы осуществляет Организация по закупке и обслуживанию оборонной продукции (Defence Equipment & Support – DE&S), которая получила семь ответов на предквалификационный опрос (PQQ) в январе 2016 года.

Свои предложения направили «БАе системз», «Дженерал дайнемикс лэнд системз UK», «Локхид Мартин UK», «Краусс-Маффей Вегманн» (Krauss-Maffei Wegmann); «Рейнметалл» (Rheinmetall), «CMI Дифенз» (CMI Defence) и «RUAG Дифенз» (RUAG Defence).

Потенциальные подрядчики 14 июля должны будут представить свои ответы на запрос в рамках тендера на реализацию фазы оценки (LEP). Она продлится 24 месяца, по истечению которых будет выбран один подрядчик для реализации программы.

Поскольку «БАе системз» является производителем оригинального оборудования (OEM), обладает большей частью прав на интеллектуальную собственность (IPR) и выполняла различные модернизации танков в рамках срочных запросов, шансы консорциума «Тим Челленджер-2» одержать победу в конкурсе чрезвычайно высоки.

В случае победы в тендере работы будут выполняться на предприятии «Дженерал дайнемикс лэнд системз UK» в Мертир-Тидвиле, где в 2017 году также начнется сборка бронемашин семейства «Аякс».

Как ожидается, в ходе реализации программы LEP будет заменена стабилизированная тепловизионная система наводчика, командир получит стабилизированный панорамный дневной/тепловизионный прицел, обеспечивающий поражение целей в режиме «хантер-киллер», будут установлены электрические приводы вооружения, новая электроника и оборудование рабочего места командира. Компьютеризированная система управления огнем (FCS) будет модернизирована. Компания «Леонардо» может предложить последнее поколение датчиков и камер для замены существующей тепловизионной системы. «КинетиК» обеспечит системное проектирование и независимую оценку, включая компьютерное моделирование для снижения рисков.

По мнению руководства «БАе системз», консорциум сможет предложить МО Великобритании эффективное решение по приемлемой стоимости.

На этапе оценки усилия, главным образом, будут сконцентрированы на замене устаревших подсистем. Вопросы повышения живучести и огневой мощи также будут рассмотрены, однако их реализация будет зависеть от наличия финансирования.

Великобритания уже реализует дорогостоящие программы принятия на вооружение новых ББМ «Аякс» и совершенствования боевых возможностей ББМ «Уорриор» (Warrior Capability Support Programme). В начале 2000-ых гг. рассматривалась возможность замены 120-мм нарезной пушки L30А1 ОБТ «Челленджер-2» 120-мм гладкоствольной пушкой с длиной ствола 55 калибров производства немецкой компании «Рейнметалл» с целью повышения огневой мощи танка. Однако по финансовым причинам она не была реализована.

В последнее время командование вооруженных сил ведущих стран НАТО выражает обеспокоенность старением танкового парка с учетом необходимости противостояния находящемуся в разработке российскому ОБТ Т 14 на платформе «Армата». Франция и Германия уже реализуют программы модернизации состоящих на вооружении ОБТ.