Самолет взлетел с аэродрома «Пэйн Филд» и, после четырех часов полета, приземлился на заводском аэродроме предприятия «Боинг» в Сиэтле.

Это первый полет KC-46A в конфигурации заправщика, который последовал за летными испытаниями первого опытного образца – «Боинг 767-2C».

В ходе полета летчики-испытатели «Боинга» проверили работу двигателей на различных режимах, функционирование систем управления и жизнеобеспечения. Максимальная высота полета составила 35 тыс. футов (10670 м).

Первый полет заправщика является важным промежуточным этапом программы, который позволит перейти к проверке функционирования в полете заправочной штанги и подкрыльевых контейнеров дозаправки WARP (wing aerial refueling pod) перед началом испытаний KC-46 по дозаправке топливом в полете военных самолетов.

В ближайшее время персонал «Боинга» проведет послеполетный осмотр и откалибрует аппаратуру для следующей серии полетов, в ходе которых будут развернуты штанга и системы WARP. Летные испытания KC-46 по дозаправке самолетов ВВС США различных типов начнутся до конца года. Данные полеты, наряду с демонстрацией боевых систем и недавно закончившейся проверкой возможности проведения погрузочно-разгрузочных работ на земле, позволят достичь в 2016 году т.н. «промежуточного этапа C» (Milestone C, в соответствии с порядком закупки ВиВТ, принятым в США).

Как ранее сообщал ЦАМТО, ВВС США в феврале 2011 года объявили компанию «Боинг», предложившую проект транспорта-заправщика KC-767, победителем тендера на поставку 179 транспортов-заправщиков. Одновременно с компанией был заключен начальный контракт стоимостью 3,5 млрд. долл. на проектирование, разработку, проведение испытаний и строительство четырех опытных образцов, а также поставку первых 18 серийных заправщиков KC-46A. Новые самолеты заменят состоящие на вооружении устаревшие KC-135 и KC-10.

В рамках контракта «Боинг» должен собрать четыре опытных образца, включая два «Боинг-767-2C» и два самолета-заправщика KC-46A «Пегасус». «Боинг-767-2C» будут проходить первый этап испытаний в качестве коммерческих транспортных самолетов до модернизации к конфигурации KC-46A и оснащения полнофункциональными системами дозаправки топливом в полете, а KC-46A будут выполнять полеты как полностью оборудованные заправщики в соответствии с требованиями Федерального управления гражданской авиации и военной сертификации. «Боинг» планирует завершить испытания всех четырех опытных образцов до конца года. В случае успешного завершения испытаний, компания приступит к производству самолетов для ВВС США.

«Боинг» должен поставить первые 18 серийных самолетов-заправщиков к августу 2017 года. Пока американская компания заявляет, что график поставки будет соблюден. Тем не менее, большинство экспертов, в т.ч. правительственных, считают, что «Боинг» не сможет полностью выполнить запланированную программу испытаний в установленные сроки. Кроме того, на текущий момент убытки «Боинга» из-за различных технических проблем при разработке KC-46A уже превышают 800 млн. долл.

Налет первого опытного образца (EMD-1), «Боинг-767-2C», с декабря 2014 года превысил 150 ч.