Мишень является первой из 13 единиц, которые должны быть поставлены 82-й эскадрилье воздушных мишеней (Aerial Targets Squadron – ATRS), размещенной на авиабазе «Тиндалл» (шт.Флорида).

Министерство обороны США 18 октября 2013 года объявило о заключении командованием ВВС США с компанией «Боинг» контракта на поставку в рамках этапа мелкосерийного производства 13 беспилотных мишеней QF-16. Стоимость соглашения составила 24,7 млн дол. Предполагается, что работы будут полностью завершены к октябрю 2015 года.

Беспилотные самолеты будут использоваться в качестве воздушных целей в пилотируемом и дистанционно управляемом режимах для испытаний недавно разработанных вооружений и отработки тактики их боевого применения.

QF-16 заменят использующиеся для данных задач ВВС США мишени QF-4, созданные на базе истребителей F-4 «Фантом-2».

Учитывая завершение поставок по контракту на модификацию к версии QF-4 300 истребителей F-4 и отсутствие дополнительных самолетов, которые можно было бы переоборудовать, ВВС США в 2010 году приняли решение начать программу QF-16.

Это не только позволит получить новый источник платформ для преобразования в мишени, но и за счет применения более современных самолетов версий F-16 Блок.15, 25 и 30 повысит качество подготовки личного состава.