UH-72A «Лакота» является модифицированной версией гражданского многоцелевого вертолета EC-145. Он оборудован двумя двигателями «Турбомека Арриэль» 1E2 мощностью 738 л.с. Скорость полета составляет до 268 км/ч, дальность – 370 морских миль (685 км). Вертолет рассчитан на перевозку до восьми пассажиров (экипаж –2 человека).

Как ранее сообщал ЦАМТО, начальный контракт, предусматривающий поставку до 2015 года 345 вертолетов UH-72A «Лакота», консорциум ЕАДС подписал с СВ США в июне 2006 года по результатам проведенного тендера. Общая стоимость закупки и поддержки вертолетов оценивается в 2 млрд дол. Они предназначены для замены устаревших машин OH-58 и UH-60.

В мае 2013 года МО США приняло решение сократить в 2014 ф.г. закупку UH-72A «Лакота» для СВ страны с 31 до 20 ед. из-за ограничений военного бюджета (СВ США планировали завершить закупку UH-72A после поставки 340 вертолетов в 2015 году).

Несмотря на то, что Пентагон сократил закупки вертолетов «Лакота» в бюджете на 2014 ф.г., в проекте бюджета на 2015 ф.г., который подлежит одобрению Конгресса, включена закупка 100 дополнительных машин для обучения пилотов. Предполагается, что 55 машин будет приобретено в 2015 ф.г. и 45 ед. в 2016 ф.г.

Одновременно СВ США планируют полностью вывести из эксплуатации парк однодвигательных учебных вертолетов TH-67 «Белл Геликоптер» (Bell Helicopter), которые будут заменены на вертолеты «Лакота».

Закупка дополнительных машин СВ США, по оценке «Эрбас Геликоптерс», усилит экспортный потенциал UH-72 «Лакота». В частности, компания рассчитывает на получение дополнительных заказов в США и других странах.

В прошлом году в рамках программы «Иностранные военные продажи» 6 вертолетов были заказаны ВС Таиланда. Пять из них уже находятся в стадии производства. Таиланд планирует начать эксплуатацию вертолетов к середине 2015 года. Кроме того, интерес к покупке машин высказал ряд других государств.

«ЕАДС Норт Америка» (EADS North America) планирует поставить 300-й вертолет UH-72 «Лакота» для СВ США в ближайшие недели.