«Сааб» намерена начать сборку «Грипен-E» с объединения всех элементов фюзеляжа – самой большой и наиболее трудоемкой части работ по планеру. Одновременно будет осуществляться установка кабелей, креплений, внешней обшивки и другого оборудования.

Основанный на проверенном проекте JAS-39 «Грипен», «Грипен-E» будет оснащен средствами обнаружения и связи следующего поколения, новейшим БРЭО, более мощным двигателем F414G, полностью цифровой кабиной пилота с коллиматорным индикатором, большим количеством узлов подвески вооружения, средствами самообороны. Самолет сможет находиться в воздухе с большей полезной нагрузкой более продолжительное время.

Испытательный самолет 39-8 будет первой полной предсерийной версией «Грипен-E». Его предполагается использовать для демонстрации новых возможностей самолета. Ряд технологических решений, которые планируется применить при создании одноместного «Грипен-E», были испытаны на двухместном самолете-демонстраторе JAS-39-7E/F, налет которого с 2008 года превысил 250 ч в ходе испытаний в Швеции, Великобритании, Индии и Швейцарии.

Агентство по материальному обеспечению ВС Швеции (FMV) 15 февраля 2013 года подписало с «Сааб» базовый контракт стоимостью 2,5 млрд крон (390 млн дол) на проведение НИОКР в рамках программы в период 2013-2014 гг. Соглашение предусматривает возможность получения заказа на поставку новых самолетов для ВВС Швейцарии.

В марте FMV подписало с «Сааб» дополнительный контракт для проведения разработок в рамках программы создания истребителя «Грипен-E» («Грипен-NG») до 2023 года. Стоимость этого соглашения оценивается в 10,7 млрд крон (1,7 млрд дол).

Третий контракт на проведение работ по модернизации 60 «Грипен-C» к версии «Грипен-E» планируется подписать в четвертом квартале текущего года. Его стоимость оценивается в 47,2 млрд крон (7,5 млрд дол).