Как сообщает «Джейнс дифенс уикли», стоимость программы оценивается в 2 млрд дол. На победу претендуют «Эрбас милитэри» с самолетом A-330 MRTT, и «Рособоронэкспорт» в лице ОАК с Ил-78МД-90.

По данным источников в промышленности, Министерство обороны Индии перенесло назначенный на 11 июля крайний срок до конца 2012 года по причине того, что руководитель этой программы закупки в МО Индии назначен на другую должность, а его преемник потребовал дополнительное время на изучение документов, связанных с тендером.

Новая задержка отрицательно воспринимается командованием Военно-воздушных сил Индии, которое нуждается в дополнительных самолетах-заправщиках в связи с необходимостью обеспечения действий боевых самолетов.

МО Индии выпустило первый запрос о предложениях на поставку 6 многоцелевых самолетов-заправщиков MRTT (Multi Role Tanker Transport) в 2007 году. Предложения были представлены к концу 2008 года. В тендере приняли участие компании «Боинг» с самолетом на базе «Боинг-767», «Эрбас милитэри» с А-330 и ОАК с Ил-78МД-90. После проведения их оценки ВВС Индии выбрали победителем самолет A-330 MRTT компании «Эрбас милитэри». Однако Министерство финансов отказалось одобрить заключение контракта на закупку этих воздушных танкеров по причине их высокой стоимости. ВВС Индии, со своей стороны, утверждают, что Министерство финансов не приняло во внимание тот факт, что стоимость эксплуатации и поддержки A-330 значительно ниже.

Тендер был возобновлен в сентябре 2010 года. Испытания самолетов двух претендентов завершились в Гвалияре (320 км к юго-востоку от Нью-Дели) в ноябре 2011 года. Ранее в том же году были проведены оценки машин в Испании и России.

В настоящее время на вооружении ВВС Индии имеется шесть приобретенных в 2003-2004 гг. заправщиков Ил-78, которые могут нести 75 т топлива и обеспечивают возможность заправки в воздухе состоящих на вооружении самолетов «Мираж-2000», «Ягуар» и Су-30МКИ.

Недавно было объявлено о передислокации шести Ил-78 из Агры в Панагар (восточная Индия) для поддержки действий боевой авиации в районе китайской границы. Авиабаза «Панагар» была недавно восстановлена.