БЛА «Рейвн», разработанный «АэроВайронмент», выполняет посадку «на фюзеляж», что неблагоприятно сказывается на состоянии полезной нагрузки. Повышение прочности новой турели позволит повысить сроки эксплуатации систем наблюдения.

Как сообщил «Интернэшнл дифенс ревью» представитель компании, «АэроВайронмент» разработала обновленную полезную нагрузку совместно с поставщиком  тепловизионной камеры, который не называется.

Модульная полезная нагрузка включает цветную и инфракрасную видеокамеру с высокой разрешающей способностью, а также лазерный целеуказатель, интегрированные в сферический блок, способный вращаться в нескольких плоскостях. Помимо повышения прочности, новая полезная нагрузка оснащена улучшенными сенсорами. Разрешение ИК камеры увеличено с 320x240 до 640x480 пикселей. Разрешение электронно-оптической камеры осталось прежним, но улучшена стабилизация и оптика.

Единственное отрицательное воздействие новой полезной нагрузки - небольшое снижение автономности полета.

Новые БЛА «Рейвн» будут изначально оснащаться обновленной полезной нагрузкой. Кроме того, возможна модернизация к улучшенной версии ранее поставленных аппаратов. Для применения на них новой полезной нагрузки потребуется лишь модернизация программного обеспечения и наземных станций управления. По заявлению представителя компании, уже получены контракты как на поставку новых модернизированных БЛА, так и на усовершенствование аппаратов, находящихся в эксплуатации.

Турельная конфигурация полезной нагрузки позволяет выполнять непрерывное наблюдение за объектом независимо от направления полета БЛА. Предусмотрена возможность использования одного блока вместо двух ранее применяемых для ведения разведки в дневное и ночное время.

Алгоритмы системы управления полетом позволяют БЛА «Рейвн» выполнять задачу автономно без вмешательства оператора.

БЛА «Рейвн» был принят на вооружение в 2003 году. Турельная полезная нагрузка является четвертой модернизацией этого БЛА. Другое недавнее усовершенствование включало новый цифровой канал передачи данных (вместо аналоговой системы связи).

БЛА «Рейвн» применялись в боевых условиях в Ираке и Афганистане. Среди заказчиков аппарата - ССО, СВ, ВВС, КМП США, ВС Дании, Италии, Нидерландов и Испании.