Вертолеты поставлены в рамках контракта на закупку десяти новых Ми-17, которые планируется передать к ноябрю 2010 года. Стоимость соглашения составила 155 млн дол.

В настоящее время в боевом составе ВВС Афганистана насчитывается 25 вертолетов Ми-17. Покупка выполнена в рамках плана по увеличению к 2012 году парка машин данного типа до 56 ед.

Как заявил командующий Объединенной переходной группировкой ВВС в Афганистане (CAPTF), командир 438-го экспедиционного воздушного крыла бригадный генерал Майкл Боера, вертолеты Ми-17 идеально удовлетворяют требованиям по эксплуатации в условиях Афганистана.

По его словам, афганский персонал имеет 30-летний опыт эксплуатации и обслуживания этих машин. Кроме того, стоимость Ми-17 значительно ниже вертолетов западного производства аналогичного класса.

Практический потолок Ми-17 – более 16000 футов (4800 м). Он может перевозить 24 пассажира или 8800 фунтов груза (4 т). Средняя стоимость Ми-17 оценивается в 15 млн дол, что составляет от половины до одной трети цены западных вертолетов с аналогичными возможностями.

Вертолеты Ми-17 обеспечивают ВС Афганистана возможность выполнять широкий спектр задач, включая обеспечение перевозок президента и высшего руководства страны, медицинскую эвакуацию, переброску войск и доставку грузов, ведение разведки, подготовку пилотов, авиационную поддержку.

По оценке бригадного генерала, переход в перспективе на западные вертолеты средней грузоподъемности является правильным шагом. Однако на текущий момент развитие афганских ВВС, а также их способность поддерживать боевые операции всецело зависит от вертолетов Ми-17. В этой связи командующий считает преждевременным и нецелесообразным переучивание афганского персонала на пилотирование вертолетов западного производства.

В настоящее время 77 стран используют вертолеты Ми-17, включая участвующие в коалиционных силах Болгарию, Чехию, Венгрию и Польшу.