Как сообщает «Джейнс дифенз уикли», испытания в различных климатических условиях (в северном регионе Ладакх, на равнинах Пенджаба и пустыне Раджастхан) продлятся несколько месяцев.

Испытания должны были начаться в августе 2013 года, но были перенесены на осень этого года из-за затягивания процедуры технической оценки образцов.

По имеющимся данным, в настоящее время в конкурсе участвуют итальянская «Беретта» (Beretta; ARX160), «Чешска збройовка» (Ceska zbrojovka; CZ 805 BREN), «Израэль уэпон индастриз» (Israel Weapon Industries; ACE 1), американская «Кольт комбат рифл» (Colt Combat Rifle; вариант M16A1). Компания «Зиг Зауэр» (SIG Sauer), которая первоначально подала заявку, решила не участвовать в испытаниях.

Как ранее сообщал ЦАМТО, МО Индии в ноябре 2011 года направило ведущим мировым производителям запрос о предложениях на поставку 60-66 тыс. 5,56-мм штурмовых винтовок, предназначенных для замены 5,56-мм штурмовых винтовок INSAS (Infantry Soldier as a System). Винтовка INSAS была принята на вооружение в середине 1990-ых гг. В связи ее низкой эффективностью в 2010 она была признана несоответствующей требованиям Сухопутных войск Индии.

Стоимость закупки новых винтовок оценивается в 200-300 млн дол. К 9 апреля 2012 года пять зарубежных компаний представили предложения в рамках тендера.

На первом этапе СВ провели техническую оценку винтовок. Техническое задание предусматривает поставку винтовки, вес которой не превышает 3,6 кг, под патрон 5,56x45. Система вооружения должна обеспечивать возможность преобразования к калибру 7,62x39 мм путем замены ствола и магазина. Конструкция винтовки должна обеспечивать возможность установки подвесного гранатомета и ведения стрельбы боеприпасами национального производства.

Техническое задание также предусматривает, что победитель тендера передаст технологии производства государственному Управлению оружейных заводов (OFB – Ordnance Factory Board) для организации лицензионного производства в Индии до 220 тыс. винтовок для СВ. Общая потребность ВС Индии в винтовках, которые заменят INSAS, может существенно возрасти за счет перспективных планов переоснащения СВ, военизированных структур и государственной полиции. Поставки планируется начать через 18-24 месяцев после выбора победителя тендера.

Кроме того, Министерство обороны Индии планирует в ближайшее время выбрать финалистов тендера на поставку 5,56-мм карабинов, предназначенных для ближнего боя (close quarter battle carbine). СВ планируют закупить 44618 карабинов CQB, которые заменят 9-мм пистолет-пулемет «Стерлинг» 1A1. Кроме того, будет закуплено 33,6 млн патронов. Общая стоимость программы оценивается в 20 млрд рупий (327 млн дол).

По информации официальных источников, по результатам испытаний, проведенных в июле этого года, предпочтение отдается компании  «Израэль уэпон индастриз» (IWI) с «Галил Эйс 21» (Galil Ace 21) и итальянской «Беретта» (Beretta) с ARX160. Один из двух карабинов заменит устаревшие 9-мм карабины, снятые с вооружения в 2010 году.

В целом СВ Индии требуется 160080 карабинов CQB, которые будут изготовлены OFB по лицензии. Контракт на поставку карабинов, вероятно, будет подписан к марту 2015 года. Поставка карабинов и боеприпасов по базовому контракту, а также передача технологий OFB должна быть завершена в течение 18 месяцев после подписания контракта.