Как сообщает «Джейнс дифенз уикли», церемония резки первой стали для корабля «Форт» (Forth) состоялась на предприятии «Гован» в Глазго 10 октября.

В ноябре 2013 года Министерство обороны Великобритании заявило о намерении принять на вооружение ВМС страны три новых патрульных корабля, которые будут построены «БАе системз». В марте 2014 года МО Великобритании подписало с компанией контракт на закупку комплектующих для трех кораблей OPV. На эти цели было выделено 20 млн фунтов стерлингов. Контракт позволил «БАе системз» начать заказ компонентов с длительным сроком изготовления, включая двигатели и трансмиссию.

Новые корабли позволят повысить возможности флота по борьбе с пиратством, терроризмом и контрабандой в британских территориальных водах и за рубежом, а также сохранить около 800 рабочих мест в британской судостроительной промышленности.

В августе 2014 года «БАе системз» объявила о подписании с Министерством обороны Великобритании контракта на строительство трех патрульных кораблей прибрежной зоны OPV (Offshore Patrol Vessels). Общая стоимость соглашения составила 348 млн фунтов стерлингов (включая предварительно выделенные 20 млн фунтов). Корабли будут построены на предприятии компании в Глазго.

Соглашение с «БАе системз» обеспечит персонал компании работой в период после завершения строительства авианосцев класса «Куин Элизабет» и до начала строительства «Единого боевого корабля» класса «Тип-26».

Головной корабль должен быть построен в течение 28 месяцев. Морские испытания планируется начать в конце 2016 года, поставка запланирована на апрель 2017 года. Второй и третий корабли получат наименования «Мидвэй» (Medway) и «Трент» (Trent). Они будут поставлены ВМС в октябре 2017 года и июле 2018 года, соответственно.

Как планируется, новые корабли заменят состоящие на вооружении корабли класса «Ривер», «Шипс Тайн», «Северн» и «Мерси», которые используются для патрулирования территориальных вод Великобритании с 2003 года.

Специалисты «БАе системз» доработали в соответствии с требованиями ВМС Великобритании испытанный проект корабля OPV, который уже поставлен ВМС Бразилии (класс «Амазонас») и ВМС Таиланда (класс «Краби»). Новые корабли будут превосходить по размерениям и эффективности применения корабли класса «Ривер». Они будут оснащены площадкой для приема вертолетов «Мэрлин», помещениями для размещения десанта, улучшенными противопожарными системами.

Корабль водоизмещением около 2000 т будет развивать максимальную скорость 24 узла. Дальность плавания – 5000 морских миль. Вооружение корабля составят одна 30-мм артиллерийская система компании «MSI-Дифенз системз»» (MSI-Defence Systems) и две установки Mk.44. Компания «Терма» (Terma) поставит корабельные РЛС SCANTER 4103 I-диапазона.