Главное
Фото: australianaviation.com.au
Первый полет самолета, получившего обозначение AU-1, состоялся 29 сентября и продлился два часа. Этот истребитель должен быть передан ВВС Австралии до конца текущего года. Он будет использоваться ВВС Австралии и стран-партнеров для подготовки пилотов F-35A на авиабазе ВВС США «Льюк» (шт.Аризона).
Австралия с 2002 года является партнером в программе разработки F-35. В рамках проекта «Эйр-6000» планируется в три этапа закупить до 100 самолетов F-35A с обычным взлетом и посадкой (CTOL).
По оценке, датированной ноябрем 2012 года, общая стоимость поставки оценивается в 17 млрд австр. дол (16 млрд дол США), а с затратами на эксплуатацию в течение 30 лет она увеличится до 20 млрд австр. дол. По заверениям представителей МО США, средняя стоимость закупки одного F-35A для ВВС Австралии составит около 80 млн дол в период 2018-2019 гг.
Закупка первых 14 истребителей F-35A в версии с обычным взлетом и посадкой, элементов инфраструктуры и поддержки, требующихся для начального обучения и испытаний, оценивается в 3,2 млрд австр. дол (2,9 млрд дол США).
Приобретение дополнительных 58 истребителей было одобрено правительством Австралии 23 апреля 2014 года. Покупка новых F-35 позволит сформировать три боевые и одну учебную эскадрилью. Истребители F-35A в варианте с обычным взлетом и посадкой заменят 71 устаревший F/A-18A/B «Хорнет», которые планируется снять с вооружения к 2022 году.
Выкатка первых двух F-35A (AU-1 и AU-2), предназначенных для ВВС Австралии, состоялась 24 июля 2014 года. Стоимость AU-1 и AU-2 составила 130 млн австр. дол за единицу. Контракт на поставку восьми из оставшихся 12 самолетов первой партии планируется подписать в ближайшее время, соглашение на поставку еще четырех – в 2015 году. Все самолеты первой партии будут переданы ВВС Австралии к концу 2017 года. Первая боевая эскадрилья ВВС Австралии будет базироваться на авиабазе «Уильямстаун».
Как ожидается, первые F-35 прибудут в Австралию в 2018 году, первая эскадрилья будет сформирована в 2020 году, а достижение самолетами начальной готовности к боевому применению запланировано на 2023 год.
Приобретение F-35 принесет существенные экономические дивиденды для Австралии за счет контрактов субподряда национальных предприятий в рамках реализации программы. Общая стоимость данных работ может превысить 1,5 млрд дол. На текущий момент уже заключены контракты на сумму более 412 млн дол.
